Das Königreich Saudi-Arabien liegt zwischen dem Roten Meer und dem Persischen Golf und grenzt im Nordosten an den Irak und im Süden an den Jemen und Oman. Das Ursprungsland des Islam öffnet sich langsam dem internationalen Tourismus und hat viele kulturelle Sehenswürdigkeiten zu bieten. Saudi-Arabien hat auch viele natürliche Schönheiten an Landschaften zu bieten. Saudi-Arabien ist schon immer ein touristisches Land gewesen durch die Pilgerfahrten der Muslime nach Mekka. Millionen von Pilger kommen jedes Jahr in die Geburtsstadt Mohammeds nach Mekka. Der islamische Walfahrtsort Mekka liegt im Westen Saudi Arabiens, rund 90 Kilometer vom Roten Meer entfernt. Südlich des islamischen Heiligtums entsteht ein großer Hotelkomplex mit dem zentralen Wolkenkratzer Abraj Al Bait Towers, der das höchste Gebäude in Saudi Arabien wird. Saudi Arabien hat durch die Millionen von Pilgern durchaus touristische Erfahrungen und möchte das Land auch immer mehr den westlichen Besuchern zugänglich machen. Vor einer Reise nach Saudi-Arabien sollte man sich mit den Sicherheitshinweisen, den Verhaltensweisen und der Kleiderordnung vertraut machen. Alkohol darf man weder einführen noch im Land konsumieren. Frauen müssen ein Kopftuch und einen weiten Umhang tragen. Wer sich mit den islamischen Regeln des Landes anfreundet, findet ein Land voller Kultur und schöner Landschaften. Die Hauptstadt Saudi-Arabiens ist Riad, mit rund 4,6 Millionen Einwohnern.
Die Metropole ist wirtschaftliches, kulturelles und politisches Zentrum des Königreichs mit dem Staatsoberhaupt König Abdullah Al Saud. Riad liegt in der subtropischen Klimazone und ist vor allem im Sommer sehr heiß. Die angenehmsten Temperaturen hat man von Dezember bis März. Riad ist eine moderne Stadt geworden mit den höchsten Gebäuden der Hochhäuser Al Faisaliyah und Al Mamlaka/Kingdom Centre. Zahlreiche moderne Gebäude prägen die Skyline von Riad. Die Altstadt ist im Stadtteil Al-Dira. Man findet in Riad auch das König-Fahd-Sportstadion für 75.000 Zuschauer und in der Nähe den internationalen Flughafen Riad. Der Flughafen Riad wird betrieben von Fraport und fertigt rund 11 Millionen Passagiere im Jahr ab. Von Frankfurt aus sind es rund fünf Stunden Flugzeit nach Riad. Rias hat +2St./MEZ. Zahlreiche Flüge findet man von Deutschland aus in die saudi-arabische Metropole. Man findet in Riad zahlreiche Luxushotels wie das Al Faisaliah Hotel, das Sheraton Riyadh Hotel & Towers oder das Novotel Al Anoud im Herzen des Geschäfts- und Einkaufviertels. Riad bietet zahlreiche Parks in der City, wo man sich gut erholen kann. Die Saudis sind vor allem verrückt nach Fußball. Der bekannteste Verein ist Al-Hilal, der im König-Fahd-Sportstadion spielt.
In dem arabischen Land, das siebenmal so groß ist wie Deutschland, bietet es sich an einen Mietwagen, am besten einen Geländewagen zu mieten, um das Land zu erkunden. Mindestalter für den Mietwagen ist 25 Jahre. Man braucht auch eine beglaubigte arabische Übersetzung des nationalen Führerscheins. Ein internationaler Führerschein wird empfohlen. Insbesondere zu den Regeln "Frau und Auto" sollte man sich unbedingt erkundigen, damit es keine Probleme mit der Polizei gibt. Mit den Besonderheiten des Autoverkehrs sollte man sich unbedingt vertraut machen. Saudi-Arabien steckt immer mehr Geld in Tourismusprojekte, die vor allem auch einen nachhaltigen Qualitätstourismus fördern sollen. Man setzt vor allem auch auf den einheimischen Markt, da viele Bürger Saudi-Arabiens im europäischen Ausland Urlaub machen. Sowohl an der Golfküste als auch am Roten Meer werden Milliarden-Projekte für die Touristen gebaut. Sofern man in Saudi-Arabien individuelle Touren mit dem Auto durch das Land plant, sollte man sich genau über die Strecken, Orte und Provinzen erkundigen. Vor allem die östliche Provinz wird als schwierig bezeichnet. Hier können Verkehrsunfälle zur Gefängnisstrafe führen. Die meisten Hauptstraßen Saudi-Arabiens sind in einem guten Zustand und ausgebaut. Frauen dürfen nicht öffentlich Autofahren. Für Nicht-Muslime ist Mekka und die nahe Umgebung ein Reisetabu. Christen müssen eine Umgehungsstraße benutzen.
Saudi-Arabien ist ein sehr gastfreundliches Land, das allerdings auch wie jedes andere Land heute mit Sicherheitsproblemen kämpft. Die größten Städte Saudi-Arabiens kann man bequem mit Inlandsflügen erreichen. Saudi Arabian Airlines verbindet die größten Städte des Landes. Im Westen des Landes sind Mekka und Medina interessanteste Orte, die nur Muslime betreten dürfen. Dschidda ist die wichtigste Hafenstadt Saudi-Arabiens am Roten Meer und steht allen Besuchern offen. Die Stadt hat eine schöne Uferpromenade und moderne Freizeiteinrichtungen. Die Bucht von Dschidda (oder Jeddah) ist zum Tauchen und Segeln sehr schön. Man findet hier internationale Luxushotels wie das Jeddah Sheraton Hotel, das Jeddah Hilton Hotel oder das Radisson Blue Royal Suite Hotel. Generell bieten sich vor allem der Westen Saudi-Arabiens und die größeren Städte als Tourismusziele an. In den nächsten Jahren wird es spannend zu erleben sein welche großen Tourismusprojekte, vor allem am Golf von Persien, entstehen. Der Süden weist die einzige Bergkette des Landes aus mit der Karawanenstadt Qaryat-al-Fau. Sicherheitshinweise zu Saudi-Arabien und dem Jemen kann man beim Auswärtigen Amt online nachlesen. Das Auswärtige Amt warnt vor Reisen in den Jemen wegen Terroranschlägen und Entführungen (St. 01/2010).